Anversa è decisamente più compatta di quanto lasci intuire l'importanza della città. Il centro storico con la Grote Markt, la cattedrale e la Casa di Rubens, il quartiere della moda intorno al Nationalestraat e la stazione "Antwerpen-Centraal" con il quartiere dei diamanti si trovano tutti entro una buona mezz'ora a piedi. Più a nord, sul fiume, si trova il MAS (Museum aan de Stroom), che racconta l'ascesa della città come porto e offre dalla terrazza panoramica una delle migliori viste sulla città – panorama gratuito, museo a pagamento.

Il carattere della città si divide in tre assi. Il primo è il classico centro storico con la cattedrale, la Grote Markt e le opere di Rubens nella Cattedrale di Nostra Signora e nella Casa di Rubens. Il secondo è il ruolo di centro del diamante – circa l'80 percento del commercio mondiale di diamanti grezzi si svolge nel quartiere della stazione, e il Museo del Diamante MIVA è il miglior punto di partenza. Il terzo è la scena della moda, plasmata dagli "Antwerp Six" degli anni '80 (Dries Van Noten, Ann Demeulemeester e altri) – l'Accademia di Moda MoMu e il Nationalestraat ne sono il centro.

Da un punto di vista pratico, Anversa è belga ma fiamminga – la lingua di comunicazione è il neerlandese (fiammingo), l'inglese funziona ovunque, il francese meno che a Bruxelles. Si paga in euro, il livello dei prezzi è tra quello della Germania e dei Paesi Bassi. I trasporti pubblici tramite tram e autobus (De Lijn) sono sufficienti per la maggior parte degli spostamenti; le biciclette sono ancora più convenienti e facili da noleggiare (Velo-Station). Chi vuole attraversare il fiume può usare gratuitamente il tunnel pedonale di Sant'Anna sotto la Schelda – una curiosità storica del 1933 con vecchie scale mobili in legno.