Merano si trova a 300 metri in una conca aperta a sud, protetta dalle montagne. Il risultato è un clima che sulle Alpi non ci si aspetta: palme sulla passeggiata Lungopassirio, circa 300 giornate di sole all'anno, inverni miti. L'Imperatrice Elisabetta (Sissi) trascorse qui due inverni e rese Merano famosa oltre i confini nazionali. Da allora la città è stata plasmata dal turismo termale – e conserva ancora oggi quel carattere lievemente imperiale.

Tutto è vicino a piedi. Le Terme con 15 piscine e 25 sale trattamenti sono nel centro della città, cinque minuti più in là iniziano i Portici, la via commerciale medievale. Lungo il fiume Passirio corrono le passeggiate termali – d'estate ombrose, d'inverno sul lato al sole. Sotto ancora ci sono i lungofiume e la zona pedonale.

Sul pendio soprastante si trovano i Giardini di Castel Trauttmansdorff: 12 ettari con 80 mondi tematici, votati nel 2005 giardino più bello d'Italia, e un museo all'interno del castello. Tutt'intorno le terrazze soleggiate di Scena, Tirolo e Avelengo, collegate dai Waalwege – antichi sentieri di irrigazione che corrono quasi in piano attraverso frutteti e vigneti. Per chi cerca vacanze in Trentino Alto Adige tra terme e montagna con clima mite anche in stagioni intermedie, Merano è la scelta più equilibrata.